Om albumet
The Finest Thing, först utgiven av Meta Records 2004, återutgavs i slutet av 2005 av One Little Indian. Den uppmärksammades av NPR år 2006. Låten “She Can’t Decide” medverkade i filmen Childless år 2007.
Det finaste är Lori Carsonförsta nya recording på tre år. Detta markerar första gången Carson har skrivit ett album som en serie sammanlänkade sånger, eller som hon kallar dem, "meditationer". Man kan ana musikens inre men öppna fokus på omslaget av konceptkonstnären Russell Mills. Blues och jordfärger svävar i ett bleknat landskap som understryks av älskande som kysser varandra i vila på framsidan, med en solitary figur som ligger tillbakalutad i lakanen på ryggen. Dessa soniska meditationer i sångform är bildmässiga, fulla av klara, slappa återblickar från livet som är djupt etsade i det emotionella minnet, men som endast kan rapporteras i de mest poetiska observationsmässiga termerna på grund av ordens begränsningar. Carson använder framträdande akustiska och sparsamma elgitarrer, skimrande keyboards, en dämpad trumpet och lager av röster (hennes egna och Ayako Hirakatas). Vissa av dessa röster förmedlar ord, vissa förmedlar ordlöst den genomträngande känslan av kontemplativt resande genom kärlek, minne, människor, platser, saker, händelser, landmärken — både andliga och fysiska — och själva tiden som en elementär och subjektiv konstruktion i ett rum som andas, öppnas, upplöses och återuppstår som transformation. På titelspåret skissar Carson känslan av att bli renad av älskarens närvaro: “When I saw my love, not long ago/It was like breathing air/After being without it, it was like breathing/After being so long without it.” Scott Tweedies vassiga, rundade trumpet kommer in bland pianot och gitarrerna och slingrar sig genom de följande raderna: “Quick as you wish you could make it last/It goes that fast/You can’t stop it, you can’t even slow it down. Being in his arms is the finest thing/Being in his arms, in his company/was the finest thing.” När nästa vers fladdrar ner i mjukheten blir uppfattningen om passage mer uttalad: “You hold on to summer, how quickly it goes/The sweet and salty air, everything om det/Den söta och salta luften, du älskar everything om det/Snabbt som du önskar att du kunde få det att vara, det går så snabbt...". När instrumenten börjar samlas och sammanflätas i mitten av mixen blir Carsons lilla sanning en hotande sanning: att kärleken, liksom sommaren, går över och det som finns kvar är minnet - fysiskt, emotionellt, andligt - av det "finaste". Detta kan vara en förkrossande sanning om den inte vore så öm och villig, erbjuden utan bitterhet eller ånger. De två nästa styckena, "She Can't Decide", och början av "Long Walk" blir utgångspunkter för resten av setet. Dessa stycken erbjuder djupare, mer stämningsfulla reflektioner men bärs upp av röster som erbjuder intryck snarare än ord, de sjunger "la la la" med grace i mitten av en frodig men sparsam mix som för lyssnaren ner i tystnaden där hjärtat talar i oöversättliga stavelser. "Hold Onto the Sun" är mer rotad, enklare, hålls fast av gitarrer och keyboards, i staccato-frasering, en tanke på att vara i flöde utan att ge efter för frestelsen att fly. Detta är ett testamente om brustenhet som önskar hålla fast vid det som är flyktigt: helhet, trygghet och visshet. Snarare än att fördjupa sig i de fasansfulla känslorna själva är det en förmaning och bekräftelse av acceptans och villigheten att omfamna det som kommer härnäst, även om dess ansikte ännu inte kan skymtas. När två långa stycken av svävande röster glider genom den skelettartade instrumenteringen på "Glimmer" och "Grey World" omfamnar lyssnaren ensamheten i formlöshet och väntan innan den trevande dyker upp på den vackert sårbara "Coney Island Ride", ackompanjerad av en 12-strängad gitarr och spöklika ljud som kan vara spår av ett förflutet liv, en nutid som inte riktigt avslöjats, eller en förutsägbar framtid som viskar avsikter som är svåra att urskilja. Det som dyker upp vid återkomsten av "Long Walk" är en ospecifik, nästan formlös närvaro som rör sig upp spöklikt från tystnadens brunn och in i lyssnarens hjärta. Detta är ett subtilt men underbart arbete av en konstnär som ständigt har kartlagt djupen och framträder som en instruktiv, bekräftande källa till mildhet, medkänsla och till och med visdom, genom att låta det förflutnas smärtor och njutningar öppna sig mot nuets underbara stillhet. ~ Thom Jurek, All Musik Guide