Über das Album
The Finest Thing wurde erstmals 2004 von Meta Records veröffentlicht und Ende 2005 von One Little Indian neu herausgebracht. 2006 wurde es von NPR vorgestellt. Der Song “She Can’t Decide” erschien 2007 in dem Film Childless.
The Finest Thing ist Lori Carsons erste neue Aufnahme seit drei Jahren. Dies ist das erste Mal, dass Carson ein Album als eine Reihe zusammenhängender Songs geschrieben hat, oder, wie sie es nennt, als „Meditationen“. Die innere und doch offene Ausrichtung der Musik lässt sich bereits auf dem Cover des Konzeptkünstlers Russell Mills erahnen. Blues- und Erdtöne schweben in einer verblichenen Landschaft, die auf dem Vordercover von sich in Ruhe küssenden Liebenden unterstrichen wird, während auf der Rückseite eine einsame Gestalt in den Laken liegt. Diese klanglichen Meditationen in Liedform sind bildhaft, voller klarer, träger Erinnerungen aus dem Leben, die tief in das emotionale Gedächtnis eingeätzt sind, aber aufgrund der Begrenztheit der Worte nur in den poetischsten Beobachtungstermen mitteilbar sind. Carson verwendet markante akustische und sparsame elektrische Gitarren, schimmernde Keyboards, eine gedämpfte Trompete und vielschichtige Stimmen (ihre eigene und die von Ayako Hirakata). Einige dieser Stimmen vermitteln Worte, andere vermitteln wortlos das allgegenwärtige Gefühl des kontemplativen Reisens durch Liebe, Erinnerung, Menschen, Orte, Dinge, Ereignisse, Wahrzeichen – sowohl spirituell als auch physisch – und die Zeit selbst als ein elementares und subjektives Konstrukt im Raum, das atmet, sich öffnet, auflöst und als Transformation wieder auftaucht. Auf dem Titeltrack skizziert Carson das Gefühl, von der Anwesenheit des Geliebten reingewaschen zu werden: „When I saw my love, not long ago/It was like breathing air/After being without it, it was like breathing/After being so long without it.“ Scott Tweedies schilfartige, abgerundete Trompete setzt inmitten des Klaviers und der Gitarren ein und schlängelt sich durch die nächsten Zeilen: „Quick as you wish you could make it last/It goes that fast/You can’t stop it, you can’t even slow it down. Being in his arms is the finest thing/Being in his arms, in his company/was the finest thing.“ Während der nächste Vers sanft nach unten flattert, wird der Begriff des Übergangs deutlicher: „You hold on to summer, how quickly it goes/The sweet and salty air, everything about it/The sweet and salty air, you love everything about it/Quick as you wish you could make it last, it goes that fast…“. Als die Instrumente beginnen, sich im Zentrum des Mixes zu vermischen und zu verflechten, wird Carsons kleine Wahrheit zu einer drohenden: dass die Liebe, wie der Sommer, vergeht und was bleibt, ist die Erinnerung – physisch, emotional, spirituell – an das „Finest Thing“. Dies könnte eine verheerende Wahrheit sein, wenn sie nicht so zärtlich und bereitwillig wäre, ohne Bitterkeit oder Bedauern angeboten. Die nächsten beiden Stücke, „She Can’t Decide“ und der Beginn von „Long Walk“, werden zu Ausgangspunkten für den Rest des Sets. Diese Stücke bieten tiefere, düstere Reflexionen, werden aber von Stimmen getragen, die eher Eindrücke als Worte vermitteln, sie säuseln „la la la“ mit Anmut inmitten eines üppigen, aber sparsamen Mixes, der den Hörer in die Stille hinabzieht, wo das Herz in unübersetzbaren Silben spricht. „Hold Onto the Sun“ ist bodenständiger, einfacher, festgehalten von Gitarren und Keyboards, in Staccato-Phrasierung, eine Vorstellung vom Sein im Fluss, ohne der Versuchung zur Flucht nachzugeben. Dies ist ein Zeugnis der Gebrochenheit, die sich danach sehnt, an dem festzuhalten, was flüchtig ist: Ganzheit, Sicherheit und Gewissheit. Anstatt in die erschütternden Gefühle selbst einzutauchen, ist es eine Ermahnung und Bestätigung der Akzeptanz und der Bereitschaft, das anzunehmen, was als nächstes kommt, auch wenn sein Gesicht noch nicht erblickt werden kann. Während zwei längere Stücke schwebender Stimmen durch die skelettartige Instrumentierung auf „Glimmer“ und „Grey World“ gleiten, umarmt der Hörer die Einsamkeit der Formlosigkeit und des Wartens, bevor er zaghaft auf dem wunderschön verletzlichen „Coney Island Ride“ auftaucht, begleitet von einer 12-saitigen Gitarre und geisterhaften Klängen, die die Spuren einer durchlebten Vergangenheit, einer noch nicht ganz enthüllten Gegenwart oder einer vorhersehbaren Zukunft sein könnten, die schwer zu erkennende Absichten flüstert. Was bei der Rückkehr von „Long Walk“ auftaucht, ist eine unspezifische, fast formlose Präsenz, die geisterhaft aus dem Brunnen der Stille aufsteigt und in das Herz des Hörers eindringt. Dies ist ein subtiles, aber wunderschönes Werk einer Künstlerin, die immer wieder die Tiefen ausgelotet hat und sich als eine lehrreiche, bejahende Quelle der Sanftmut, des Mitgefühls und sogar der Weisheit erweist, indem sie zulässt, dass sich die Schmerzen und Vergnügen der Vergangenheit auf die wundersame Stille der Gegenwart öffnen. ~ Thom Jurek, All Musik Guide