Over het album
The Finest Thing, voor het eerst uitgebracht door Meta Records in 2004, werd eind 2005 opnieuw uitgebracht door One Little Indian. Het werd in 2006 uitgelicht door NPR. Het nummer “She Can’t Decide” verscheen in de film Childless in 2007.
Het mooiste is Lori Carson's eerste nieuwe recording in drie jaar. Dit is de eerste keer Carson heeft een album geschreven als een reeks verbonden nummers, of, zoals ze het zelf noemt, “meditaties.” Men kan de innerlijke maar open focus van de muziek op de hoes voelen, ontworpen door conceptueel kunstenaar Russell Mills. Blauw- en aardetinten zweven in een vervaagd landschap, benadrukt door geliefden die in rust kussen op de voorkant, met een solitary een figuur die achterover leunt in lakens op de rug. Deze sonische, liedvormige meditaties zijn beeldend, vol met heldere, lusteloze herinneringen uit het leven die diep in het emotionele geheugen gegrift staan, maar door de beperkingen van woorden alleen in de meest poëtische observationele termen te rapporteren zijn. Carson gebruikt prominente akoestische en spaarzame elektrische gitaren, glinsterende keyboards, een gedempte trompet en lagen stemmen (haar eigen en die van Ayako Hirakata). Sommige van deze stemmen geven woorden weer, sommige geven woordeloos het doordringende gevoel van contemplatief reizen door liefde, herinnering, mensen, plaatsen, dingen, gebeurtenissen, oriëntatiepunten — zowel spiritueel als fysiek — en de tijd zelf als een elementair en subjectief construct in de ruimte dat ademt, opent, oplost en weer opduikt als transformatie. Op de titelsong schetst Carson het gevoel van gereinigd worden door de aanwezigheid van de geliefde: "Toen ik mijn liefde zag, niet lang geleden/Het was alsof ik lucht inademde/Na het gemist te hebben, het was als ademen/Na zo lang zonder." Scott Tweedie's rietachtige, afgeronde trompet komt binnen te midden van de piano en gitaren en slingert zich door de volgende paar regels: "Zo snel als je zou willen dat het duurt/Zo snel gaat het/Je kunt het niet stoppen, je kunt het niet eens vertragen. In zijn armen zijn is het mooiste/In zijn armen, in zijn gezelschap zijn/was het mooiste." Terwijl het volgende couplet in de zachtheid neerdaalt, wordt het idee van doorgang meer uitgesproken: "Je houdt vast aan de zomer, hoe snel die gaat/De zoete en zoute lucht, everything eraan/De zoete en zoute lucht, waar je van houdt everything about it/Zo snel als je zou willen dat het duurt, zo snel gaat het voorbij...” Terwijl de instrumenten beginnen samen te smelten en zich in het midden van de mix verstrengelen, wordt Carsons kleine waarheid een dreigende: dat liefde, net als de zomer, voorbijgaat en wat overblijft de herinnering is — fysiek, emotioneel, spiritueel — aan het “mooiste ding.” Dit zou een verwoestende waarheid kunnen zijn als het niet zo teder en gewillig was, aangeboden zonder bitterheid of spijt. De volgende twee stukken, “She Can’t Decide,” en het begin van “Long Walk” worden springplanken voor de rest van de set. Deze stukken bieden diepere, somberere reflecties, maar worden gedragen door stemmen die indrukken bieden in plaats van woorden, ze zingen “la la la” met gratie in het midden van een weelderige, maar spaarzame mix die de luisteraar meeneemt naar de stilte waar het hart spreekt in onvertaalbare lettergrepen. “Hold Onto the Sun” is meer roots achtig, eenvoudiger, stevig vastgehouden door gitaren en keyboards, in staccato frasering, een idee van in beweging zijn zonder toe te geven aan de verleiding om te ontsnappen. Dit is een bewijs van gebrokenheid dat zich wil vasthouden aan wat vluchtig is: heelheid, veiligheid en zekerheid. In plaats van zich te verdiepen in de schrijnende gevoelens zelf, is het een vermaning en bevestiging van acceptatie en de bereidheid om te omarmen wat er komt, zelfs als het gezicht nog niet kan worden opgevangen. Terwijl twee lange stukken zwevende stemmen door de skeletachtige instrumentatie op “Glimmer” en “Grey World” glippen, omarmt de luisteraar de eenzaamheid van vormloosheid en wachten voordat hij aarzelend tevoorschijn komt op het prachtig kwetsbare “Coney Island Ride,” begeleid door een 12-snarige gitaar en spookachtige geluiden die de sporen zouden kunnen zijn van een doorleefd verleden, een heden dat nog niet helemaal is onthuld, of een voorzienbare toekomst die intenties fluistert die moeilijk te onderscheiden zijn. Wat opduikt bij de terugkeer van “Long Walk” is een onspecifieke, bijna vormloze aanwezigheid die spookachtig opstijgt uit de bron van stilte en in het hart van de luisteraar. Dit is subtiel maar prachtig werk van een artiest die voortdurend de diepten in kaart heeft gebracht en tevoorschijn komt als een leerzame, bevestigende bron van zachtaardigheid, mededogen en zelfs wijsheid, door de pijnen en genoegens van het verleden te laten uitkomen op de wonderlijke stilte van het heden. ~ Thom Jurek, All Muziek Guide