Om albumet
Debutskiva. Utgiven på Geffens GDC-etikett. Producerad av Hal Willner, Tekniker: Joe Ferla, A&R: Gary Gersh
Lori Carsonhennes låtar förmedlar smärtan av övergivenhet och ensam personlig kamp i skoningslös detalj. Hennes skrivande är klart och direkt, sopas till hjärtat av hennes förmåga att gå in i sina ledsna, ofta olycksaliga karaktärer. Att hon sjunger som om hon är hemsökt, till och med ett spöke själv, gör hennes debutalbum, Shelter, desto mer gripande.
Med sin viskande kvittrande röst och sin akustiska gitarr, Carson har gjort rundorna på New Yorks folkklubbar i ett par år. Men hon har också haft ögonen på gatorna. Titelspårets berättelse om övergivenhet och förstörd oskuld flyter in på tunna stråk av concertina, synthesizer och Morricone-gitarr, och byggs sakta upp tills dess hemlösa berättare sitter på tunnelbanan under de små timmarna och tröstar sina två livlösa barn. "Which Way Be Broadway" är lika förödande: En flicka rymmer hemifrån i Minnesota för att bli dansare och slutar med att sälja sig från en vintriga New York-trottoar och längtar efter det förflutnas värme, men är så gripen av stadens lockelse att hon inte kan vända tillbaka.
Inte för att Carsons skiva är helt glädjelös. "Stand on Your Own", med sin pedal steel-country-bakgrund, är en bekräftelse av personlig beslutsamhet; "Imagine Love" är en varmt sentimental ballad till vilken Gregg Allman lånar ut sin morrande björnstämma; "Pretty Girls" kulminerar med huvudpersonens beslut att äntligen lämna sin otrogna älskare. Det finns också värme i producenten Hal Willners arrangemang. Willner skyddar Carsons bräckliga röst genom att använda sympatiska musiker som gitarristen Marc Ribot och trummisen Michael Blair (medbrottslingar till Tom Waits och Elvis Costello) och lätt färglägga hennes låtar med cello, valthorn, harpa och flöjt.
Carson ägnar visserligen mycket tid åt att sjunga om olyckliga slut. Men om hon kan fortsätta att skapa låtar som är lika känslomässigt resonanta som de på Shelter, kan det här albumet representera en lovande ny början. (RS 574)
TED DROZDOWSKI, Rolling Stone