À propos de l'album
Sorti initialement chez Meta Records en 2004, The Finest Thing a été réédité fin 2005 par One Little Indian. Il a été présenté par NPR en 2006. La chanson “She Can’t Decide” est apparue dans le film Childless en 2007.
The Finest Thing est le premier nouvel enregistrement de Lori Carson depuis trois ans. C'est la première fois que Carson écrit un album sous forme de série de chansons liées, ou, comme elle les appelle, de « méditations ». On peut sentir l'attention intérieure mais ouverte de la musique sur la pochette de l'artiste conceptuel Russell Mills. Des bleus et des tons terre planent dans un paysage délavé souligné par des amoureux qui s'embrassent au repos sur la couverture, avec une silhouette solitaire allongée dans les draps au dos. Ces méditations sonores, sous forme de chansons, sont imagées, pleines de souvenirs limpides et langoureux de la vie qui sont gravés profondément dans la mémoire émotionnelle, mais qui ne peuvent être rapportés que dans les termes les plus poétiques de l'observation en raison des limites des mots. Carson utilise des guitares acoustiques proéminentes et des guitares électriques sobres, des claviers scintillants, une trompette en sourdine et des couches de voix (la sienne et celles d'Ayako Hirakata). Certaines de ces voix prononcent des mots, d'autres transmettent sans mots le sentiment omniprésent d'un voyage contemplatif à travers l'amour, la mémoire, les personnes, les lieux, les choses, les événements, les points de repère — tant spirituels que physiques — et le temps lui-même en tant que construction élémentaire et subjective dans un espace qui respire, s'ouvre, se dissout et réémerge sous forme de transformation. Sur la chanson titre, Carson esquisse le sentiment d'être lavé de toute impureté par la présence de l'amant : « Quand j'ai vu mon amour, il n'y a pas si longtemps / C'était comme respirer de l'air / Après en avoir été privé, c'était comme respirer / Après en avoir été privé si longtemps. » La trompette fluette et arrondie de Scott Tweedie entre au milieu du piano et des guitares, se frayant un chemin à travers les quelques lignes suivantes : « Aussi vite que vous aimeriez que ça dure / Ça va si vite / Vous ne pouvez pas l'arrêter, vous ne pouvez même pas le ralentir. Être dans ses bras est la plus belle chose / Être dans ses bras, en sa compagnie / était la plus belle chose. » Alors que le couplet suivant s'abaisse dans la douceur, la notion de passage devient plus prononcée : « Vous vous accrochez à l'été, comme il passe vite / L'air doux et salé, tout ce qui s'y rapporte / L'air doux et salé, vous aimez tout ce qui s'y rapporte / Aussi vite que vous aimeriez que ça dure, ça va si vite… » Alors que les instruments commencent à se mélanger et à s'entrelacer au centre du mixage, la petite vérité de Carson devient une vérité imminente : que l'amour, comme l'été, passe et ce qui reste, c'est le souvenir — physique, émotionnel, spirituel — de la « plus belle chose ». Cela pourrait être une vérité dévastatrice si elle n'était pas si tendre et volontaire, offerte sans amertume ni regret. Les deux morceaux suivants, « She Can't Decide » et le début de « Long Walk » deviennent des points de départ pour le reste de l'ensemble. Ces morceaux offrent des réflexions plus profondes et plus mélancoliques, mais sont portés par des voix qui offrent des impressions plutôt que des mots, ils chantent à tue-tête « la la la » avec grâce au centre d'un mixage luxuriant mais sobre qui amène l'auditeur dans le silence où le cœur parle en syllabes intraduisibles. « Hold Onto the Sun » est plus enraciné, plus simple, maintenu fermement par les guitares et les claviers, dans un phrasé staccato, une notion d'être en mouvement sans céder à la tentation de s'échapper. C'est un témoignage de brisement qui désire s'accrocher à ce qui est éphémère : l'intégrité, la sécurité et la certitude. Plutôt que de se plonger dans les sentiments désespérants eux-mêmes, c'est une admonestation et une affirmation d'acceptation et de volonté d'embrasser ce qui vient ensuite, même si son visage ne peut pas encore être aperçu. Alors que deux longs morceaux de voix planantes se faufilent à travers l'instrumentation squelettique sur « Glimmer » et « Grey World », l'auditeur embrasse la solitude de l'informité et de l'attente avant d'émerger timidement sur le magnifiquement vulnérable « Coney Island Ride », accompagné d'une 12 cordes et de sons fantomatiques qui pourraient être les traces d'un passé vécu, d'un présent pas tout à fait révélé, ou d'un futur prévisible murmurant des intentions difficiles à discerner. Ce qui émerge au retour de « Long Walk » est une présence imprécise, presque informe, qui remonte, fantomatique, du puits du silence et dans le cœur de l'auditeur. Il s'agit d'une œuvre subtile mais magnifique d'un artiste qui n'a cessé d'explorer les profondeurs et qui se révèle être une source instructive et affirmative de douceur, de compassion et même de sagesse, en permettant aux douleurs et aux plaisirs du passé de s'ouvrir sur le merveilleux calme du présent. ~ Thom Jurek, All Musique Guide